Concorde1969

Concorde stak de Atlantische Oceaan over in minder dan drieënhalf uur, kruisend op Mach 2 met honderd passagiers die champagne dronken — 27 jaar lang twee keer zo snel als elk ander lijnvliegtuig vóór of erna. De spitse neus klapte omlaag zodat de piloten de landingsbaan konden zien, en de deltavleugel liet hetzelfde toestel sneller dan een geweerkogel kruisen én toch landen op gewone luchthavensnelheden.

Jachtvliegtuigen kunnen met de naverbrander enkele minuten supersonisch gaan; Concorde hield Mach 2 uren lang vol, puur op droge motoren. Het hele ontwerp — luchtinlaat, motor en vleugel — was afgesteld zodat supersonisch kruisen zijn efficiënte werkpunt was, een prestatie die geen ander lijnvliegtuig en maar weinig militaire jets hebben geëvenaard. De naverbrander-schakelaar in de demo laat zien waarom voortdurend naverbranden onmogelijk zou zijn geweest.

Op kruishoogte vertraagden de beweegbare kleppen in de luchtinlaten van Concorde de Mach-2-stroom tot rustige subsone snelheden, en wonnen daarbij zoveel druk terug dat de luchtinlaten het grootste deel van de compressie van het hele voortstuwingssysteem voor hun rekening namen — en een enorm deel van de stuwkracht. De motor erachter kreeg makkelijke lucht te verwerken: het kanaal waarin hij zat, deed het zware werk.

Een slanke, ogivale delta vliegt schoon op Mach 2, en wekt bij lage snelheid kolkende voorrandwervels op waarmee hij op 300 km/h kan landen zonder flaps of slats — de neushoge landingshouding met neergeklapte neus is die wervellift in actie.

Wrijving met de lucht verhitte de neus tot zo'n 127 °C bij Mach 2,04 — het plafond voor de aluminium structuur, en de reden waarom Concorde tijdens de vlucht enkele centimeters langer werd. De kruis-Mach werd bepaald door de metallurgie, niet door de stuwkracht: met meer exotische materialen had hij genoeg stuwkracht gehad om sneller te gaan.

Hetzelfde live turbojet-model, ingesteld op Concordes kruisvlucht op Mach 2. Zet de naverbrander-schakelaar om: de stuwkracht springt omhoog, maar kijk wat er met het specifiek brandstofverbruik (TSFC) gebeurt — die brandstofrekening is waarom Concorde de branders alleen aanzette bij het opstijgen en de doorbraak door Mach 1, en waarom het kunnen kruisen zonder naverbrander een supersonisch lijnvliegtuig überhaupt mogelijk maakte.