Hoe een auto werkt · Hoofdstuk 04
Eén aandrijfas komt uit de versnellingsbak, en daar moeten twee wielen mee draaien. Dat klinkt als loodgieterswerk, niet als techniek — tot de auto een bocht in gaat. In elke bocht legt het buitenste wiel een langere weg af dan het binnenste. Een aangedreven as moet dus beide wielen aandrijven én ze tegelijk met verschillende snelheden laten draaien.
· HET PROBLEEM
Volg de twee bogen door een bocht: het buitenste wiel legt gewoon een langere weg af. Zaten beide aangedreven wielen aan één starre as vast, dan zou een van de twee moeten slepen — zijwaarts over het asfalt gesleurd, gierend en schokkend, terwijl het vecht tegen zijn eigen motor. Dat slepen slijt de banden, verstoort de besturing en kan op een gladde weg de auto rechtdoor duwen terwijl jij een bocht in wilde.
ONTHOUD DITIn elke bocht legt het buitenste wiel een langere weg af — een aangedreven as moet zijn twee wielen dus verschillend laten draaien.
· DE TRUC
In het differentieel wijzen de twee steekassen naar elkaar, en elk eindigt in een kegelwiel. Daartussen, gemonteerd op het kroonwiel dat de motor aandrijft, zitten kleine tandwieltjes — de zogeheten “satellietwielen” — die met beide kegelwielen grijpen. In een bocht draaien ze rustig om hun eigen as en geven ze het buitenste wiel precies zoveel extra snelheid als ze het binnenste wiel afnemen: een mechanische wip die snelheid in balans houdt in plaats van gewicht.
LEESEen racetransaxleVersnellingsbak en differentieel in één behuizing — zoals in de Cooper T51.ONTHOUD DITDe satellietwielen houden het gemiddelde van de twee wielen altijd gelijk aan wat er binnenkomt.
· HET ADDERTJE
Diezelfde wip heeft een beruchte zwakte. Een open differentieel verdeelt het koppel altijd gelijk, dus geen van beide wielen kan ooit meer kracht krijgen dan het zwakste wiel aankan. Zet één aangedreven wiel op ijs, en het draait nutteloos door, terwijl zijn tegenhanger op goed asfalt evenveel — bijna niets — krijgt: de auto komt geen meter vooruit, in een wolk van doorslippende wielen.
LEESHet differentieel, helemaal uitgelegdDe satellietwielentruc en de oplossingen ervoor, met de twee vergelijkingen die erachter zitten.ONTHOUD DITEen open differentieel kan elk wiel alleen geven wat het zwakste wiel aankan — elke oplossing repareert precies deze ene eerlijke zwakte.
Sperdifferentieels, blokkerende differentieels en moderne tractiecontrole — die simpelweg het doorslippende wiel afremt — zijn allemaal pleisters op diezelfde zwakte.
VOOR DE ZELFTOETS