Tijdlijnen · Formule 1 · 3 van 7
De hele vloer werd een vleugel — downforce met vrijwel geen weerstand, verstopt aan de onderkant.
1978·Ford-Cosworth DFV 3,0 L V8·~475 hp·Rijderstitel (Andretti) en constructeurstitel in 1978, 6 zeges·grofweg het dubbele van een gevleugelde auto uit 1977
· HET VERHAAL
Na de vleugels was de volgende truc om de aerodynamica te verstoppen waar niemand hem kon zien: onder de auto. De Lotus 79 vormde zijn hele onderkant tot twee versmallende tunnels, zodat de lucht eronder versnelde en de druk zakte — de auto werd tegen het asfalt gezogen, als een reusachtige omgekeerde vliegtuigvleugel. Hij won het kampioenschap van 1978 op zijn sloffen, en zijn idee regeert vandaag de Formule 1 weer.
· WAAROM HET ERTOE DEED
Een vleugel maakt downforce, maar sleept daarbij een grote peddel door de lucht. De vloer maakt hem door lucht door een versmallende tunnel te persen — het principe van Bernoulli, hetzelfde dat een vliegtuigvleugel verklaart — bijna zonder weerstand te kosten. De 79 ging de bocht door als niets ervoor, terwijl hij nauwelijks snelheid verloor op het rechte stuk.
· WAAROM HET ERTOE DEED
De zuiging werkt alleen als er geen lucht van opzij kan binnenlekken. Schuivende ‘skirts’ liepen langs de sidepods, raakten het asfalt en sloten de tunnels af. Verloor je een skirt, dan verdween de downforce onmiddellijk — daarom is de rijhoogteschuif van de demo zo gevoelig.
· WAAROM HET ERTOE DEED
Ground effect groeit venijnig naarmate de vloer dichter bij het asfalt komt — tot de stroming loslaat, de vloer overtrekt en de downforce midden in de bocht wegvalt. Auto's begonnen te stuiteren op hun eigen zuigkracht ('porpoising', hetzelfde woord dat in 2022 weer opdook). Na dodelijke ongelukken werden vlakke vloeren in 1983 verplicht.
· PROBEER HET
Lucht komt onder de neus naar binnen, versnelt door de smalle keel onder de auto, en vertraagt weer in de diffuser — snellere lucht, lagere druk, en het asfalt trekt de auto naar zich toe. Verlaag de rijhoogte en zie de zuigkracht groeien… en zoek de grens waar de vloer overtrekt.
Continuïteit perst de lucht sneller door de keel; Bernoulli zegt dat sneller lucht lagere druk betekent; de druk zuigt de auto tegen de weg. Er wordt bijna geen weerstand voor betaald, want er hangt niets in de wind — de reden waarom ground effect in 2022 terugkeerde.
Tijdlijnen · Formule 1 · onderdeel · Lotus 79
De nederige kunststof strips waarvan de hele ground-effect-truc afhing.
Composietblad, keramische slijtstrip, veerbelast·~50 mm verticale speling in het kanaal·Slijtage of vastlopen → onmiddellijk verlies van vloeraanzuiging·Beperkt in 1981, verboden samen met vlakke vloeren in 1983
· WAT HET DOET
De zuiging onder de vloer van de Lotus 79 werkt alleen als er geen lucht langs de zijkanten naar binnen kan sluipen — daarom hing er langs elke sidepod een ‘skirt’: een stijve strip in een kanaal, door veren omlaag gedrukt zodat de keramische schuurrand contact hield met het wegdek. Die strips droegen het hele systeem: een versleten rand of een vastgelopen skirt, en de helft van de grip van de auto verdampte tussen de ene bocht en de volgende.
· WAAROM HET ERTOE DOET
De vloer, de weg en de twee skirts vormen samen een doos vol lagedruklucht. Elke opening is een lek recht uit de hogedrukwereld daarbuiten, en de zuigkracht vervaagt exponentieel naarmate die opening groeit — millimeters tellen, zoals de demo laat zien.
· WAAROM HET ERTOE DOET
De auto rolt, stampt en rijdt over kerbs, dus een vaste strip zou ofwel slepen ofwel een kier openlaten. De skirt zweeft vrij in zijn kanaal; veren houden de rand door elke beweging heen op de weg — een veersysteem voor een stukje plastic.
· WAAROM HET ERTOE DOET
Als een skirt midden in een bocht vastliep, verdween de downforce zonder waarschuwing — een mechanisch defect met aerodynamische gevolgen. Schuivende skirts werden in 1981 beperkt en in 1983 verboden; de ground-effect-reglementen van 2022 lossen hetzelfde afdichtingsprobleem op met gevormde vloerranden en wervels in plaats daarvan.
· PROBEER HET
Open een spleet onder de skirt en buitenlucht overspoelt de tunnels, wat het drukverschil tenietdoet. Schuif de slijtage op en zie de downforce van de vloer millimeter voor millimeter wegvloeien — het onderhoudsonderdeel dat kampioenschappen besliste.
De onderdruk neemt exponentieel af met de spleet, omdat de lekstroom zich rechtstreeks voedt met het drukverschil dat hij zelf vernietigt. Teams maten skirtslijtage in tienden van een millimeter — kampioenschappen werden beslist in de eerste paar streepjes van deze schuif.